Online-Umfragen haben einige Vor-und Nachteile gegenüber anderen Befragungsmethoden. Die beiden größten Vorteile von Online-Umfragen sind, dass diese im Vergleich zu telefonischen oder schriftlichen Befragungen deutlich preiswerter sind und multimediale Inhalte sehr einfach in die Befragung integriert werden können.
Die wichtigsten Vorteile von Online-Umfragen:
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Kostengünstige Durchführung: Einige Kostenpunkte - beispielsweise die Aufzeichnung der Antworten durch einen Interviewer, der Personalaufwand bei telefonischen Befragungen - fallen bei Online-Umfragen nicht an.
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Kostengünstige Datenerfassung: Da die Antworten bereits elektronisch gespeichert werden, entfällt der kostenintensive Prozess der Daten-Übertragung, wie er z.B. bei schriftlichen Befragungen notwendig ist.
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Kurze Feldzeiten: Die Teilnehmer können schnell und einfach (z.B. per E-Mail oder per Flash-Layer) zu der Umfrage eingeladen werden - bei E-Mail-Befragungen notfalls sogar alle potenziellen Teilnehmer gleichzeitig. Erinnerungen können ebenfalls per E-Mail versendet werden. Die Antwortzeiten sind bei Online-Umfragen normalerweise deutlich kürzer. Der wesentliche Vorteil - dadurch sind bei Online-Umfragen deutlich kürzere Feldzeiten möglich als bei anderen Erhebungsformen.
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Große Stichproben: Die Größe der Stichprobe beeinflusst die Gesamtkosten einer Umfrage tendenziell kaum, da für ein zusätzliches Interview nur die "Einladungskosten" anfallen. Sofern genügend E-Mail-Adressen vorliegen, können im Prinzip beliebig viele Personen zur Befragung eingeladen werden.
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Hohe Durchführungsobjektivität: Bei persönlichen oder telefonischen Umfragen kann der Interviewer einen Einfluss auf das Antwortverhalten des Befragten haben. Ein solcher Interviewer-Einfluss tritt bei Online-Umfragen nicht auf, da die Teilnehmer den Fragebogen selbstständig ausfüllen.
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Flexibilität im Befragungsablauf: Der Befragungsablauf von Online-Umfragen kann sehr einfach gesteuert werden. Bestimmte Fragen können beispielsweise nur unter bestimmten Bedingungen gestellt werden.
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Multimediale Inhalte: Da die Befragten den Fragebogen am Computer bearbeiten, ist es problemlos möglich, multimediale Inhalte (z.B. Videos , Bilder, Musik) in den Fragebogen einzubauen.
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Einfache Datenerfassung: Da die Daten schon während des Interviews elektronisch gespeichert werden, entfällt der aufwendige Prozess der Daten-Übertragung.
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Höhere Akzeptanz bei Befragten: Online-Umfragen können einfach bearbeitet werden, erzeugen eine hohe wahrgenommene Anonymität und Anreizsysteme (z.B. Verlosungen, Geld) können technisch einfach umsetzt werden. Dies alles wirkt sich positiv auf die Akzeptanz aus.
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100%tige Anonymität möglich: Im Gegensatz zu persönlichen, telefonischen oder schriftlichen Umfragen kann eine Online-Umfrage bei Bedarf komplett anonym durchgeführt werden.
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Hohe Antwortquoten: Online-Umfragen erreichen im Normalfall höhere Antwortquoten als andere Befragungsformen. Der Vorteil - höhere Antwortquoten verringern z.B. Verzerrungen durch fehlende Antworten.
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Vorabselektion von Teilnehmern möglich: Es kann sehr einfach über ein Token sichergestellt werden, dass nur bestimmte Personen an der Umfrage teilnehmen können (z.B. Kunden).
Die wichtigsten Nachteile von Online-Umfragen:
- Die Umfrageteilnehmer müssen sich mit Computern auskennen und Zugang zum Internet haben.
- Die Bearbeitungssituation ist nicht kontrollierbar, deshalb hat man kaum Kontrolle über die Umfrageteilnehmer (wie bei schriftlichen Befragungen per Post).
- Erläuterungen und spontane Nachfragen durch einen Interviewer sind nicht möglich.
- Unverlangte E-Mails können die angeschriebenen Personen unter Umständen verärgern.
- Es muss sichergestellt werden, dass die Umfrageteilnehmer nicht mehrfach an der Online-Umfrage teilnehmen können.
- Gefahr von Ergebnis-Verzerrungen durch eine Selbstselektion der Umfrageteilnehmer (z.B. bei offenen Befragungen auf Websites).
Weiterführende Literatur zu Online-Umfragen: